其实早在上个世纪90年代中期，微软就开始了Windows XP的研发工作。当时微软正在开发一套基于Windows NT内核的内部系统，代号Neptune(海王星)，计划在前代系统的基础上提供根本性的升级，而不仅仅是完善用户界面。 Windows XP发布之后，微软前后提供了三个SP服务包，尤其是SP2恰逢冲击波病毒肆虐全球，微软不得不加入了大量的安全更新，也由此改变了SP的含义，不再只是补丁包合集。 Windows XP SP3发布于2008年4月21日，最终在2014年4月8日终结，彼时距离这套系统诞生已经过去了超过12年7个月，如此超长的服役期也是绝无仅有的。